В наше время было бы не так страшно, хотя нет, все равно страшновато. 
А тогда, в 96-ом, мы с Серегой, чуть в штаны не наложили. 
Друг Серега, попросил съездить, помочь перегнать ему из Тольятти в Москву новую "девятку". Одному жутко, времена-то были очень не спокойные. 
Купили, едем. 
По пути решили сделать маленький крюк и заскочить в глухую мордовскую деревушку к Серегиной бабушке. 
Узкая, разбитая лесная дорога, шириной - впритык с нашу девятку (если мерять без боковых зеркал) Кругом довольно золотая осень, красотища. 
Тревожно, правда, что съехали с трассы, к тому же, где-то рядом, сразу за красотищей рассыпаны знаменитые мордовские зоны - это слегка напрягало, а так - настроение вполне отличное. 
В бардачке - охотничий нож, в кармане дверей - шило, под ногами – фомка, плюс – нас двое. Должны прорваться… 
Вдруг Серега резко тормознул. Посреди дороги стояла бензиновая канистра. 
Пока мы решали – кто выйдет и уберет ее с пути, из-за дерева вынырнул человек в грязной джинсовой куртке. 
Я быстро потянулся к бардачку, но тут же убрал руку – на нас сквозь лобовое стекло смотрела воронка коротенького автомата Калашникова. Мужик показал татуированным пальцем, чтобы мы открыли боковое окошко, нагнулся и весело сказал: 
- Здорово мужики, до заправки подбросите? Тут недалеко. 
Пришлось сделать вид, что секунду назад, никакое автоматное дуло в нас вообще не целилось (это были просто солнечные блики) и дружелюбно ответить: 
- Ну, как же не подбросить хорошего человека? Садитесь пожалуйста. 
Мы молча ехали и думали: - какая все-таки жизнь, поганая и непредсказуема штука… Еще минуту назад было такое прекрасное настроение, вокруг царила золотая осень и хоп – осень вдруг внезапно кончилась, а начался на заднем сидении чужой мужик с вонючей канистрой и мерзким автоматиком… 
Автоматчик заговорил первым: 
- А че, музыки еще нет? Я смотрю - машина новая? 
- А? Да. Пока так, без музыки. Да вот, не получилось еще, музыки пока нет… 
- Вы - это, извините мужики, что я на вас оружие-то наставил. 
Я даже оглянулся от удивления и спросил: 
- А зачем тогда наставлял? 
- А так бы вы нихера бы не остановились, проверенно. Я не злодей не бойтесь. Тут недалеко моя зона, я там работаю. Отскочил вот на часик за бензинчиком. А куда деваться? Нам четвертый месяц зарплату задерживают. Приходится крутиться. 
Мы с Серегой, делали вид, что отлично понимаем, о чем он говорит, согласно кивали и лишних вопросов не задавали. Мужик совсем отогрелся и продолжал: 
- Да что там зарплату, нам даже заключенных кормить нечем, денег выделяют совсем чуть. По началу начальник придумал отконвоировать зеков в лес, чтобы они сами для своего котла грибы собирали. 
Хлопотно получилось. 
Возле каждого, мы подвое ходили. Чуть зазеваешься и грибники разбегутся. 
Плюнули, перестали их гонять от греха подальше. Теперь приходится самим, в свои выходные, лазить по лесу и собирать зекам грибы. А что делать? Голодного бунта ждать? 
Я бы уже давно уволился, да куда пойдешь? 
Повезло еще, что у нас сидит один серьезный человек. Большой авторитет. Сам хозяин его по имени отчеству называет. 
Так - этот авторитет, ездит по зоне на своем 600-м «мерине». А я вот ему 95-й бензин по тройной цене подгоняю. Это единственная живая копейка в семье. 
Мы несколько успокоились, даже осмелели и Серега аккуратно сказал: 
- Земляк, а ты че-то на охранника не особо-то похож… 
Автоматчик заржал у нас за затылками и ответил: 
- Ну вы как дети малые, уже и сами могли бы догадаться, что я и вправду сотрудник, а не беглый каторжник… 
Мы от удивления оглянулись не сговариваясь и хором спросили: 
- Как догадаться…? 
- Ну, как, как? Сами подумайте, если бы я был беглым, я бы в вашей машине давно уже за рулем ехал… 
Возразить было нечего и до самой заправки мы молчали. 
Выходя, автоматчик попытался расплатиться с нами дурацким перламутровым черепом, но мы мягко отказались, попрощались с пассажиром и пожелали скорейшего освобождения его кормильцу. 
На душе было очень погано, как будто нас и вправду грабанули, но километров через сорок, наше настроение резко улучшилось, когда Серега случайно оглянулся и на заднем сидении увидел старенькую, но вполне еще "живую" двадцатилитровую канистру…