В преддверии китайского Нового года племена коренных американцев из Пьюджет-Саунд радуются взрыву объемов экспорта в Китай таких продуктов, как моллюски, включая гуидак — крупнейший в природе съедобный моллюск.

Дайверы собирают гуидаки в Пьюджет-Саунд недалеко от Сукуамиша, штат Вашингтон. Гуидак — крупнейший съедобный моллюск — является ценным деликатесом в азиатской культуре. Цены на его экспорт выросли почти до 15$ за фунт (ок.450 грамм), хотя в начале января она достигала всего 8 долларов.


Капитан лодки Кевин Джордж на палубе судна под названием «Казино». Сукуамиш, скокомиш, лумми, куилеты, тулалип, пуйяллуп и еще четыре племени образовали организацию "Архипелаг суверенных наций", занимающихся торговлей в Тихом океане.


Палубный матрос Майкл Роджерс (справа) помогает дайверу Туну Чикуитти залезть на борт. В этом году местные дайверы добыли подводных деликатесов стоимостью более двух миллионов долларов, среди них — тихоокеанский краб и устрицы, стоимость которых взлетит в несколько раз, как только они попадут в новогодние меню азиатских ресторанов


Дайвер Дастин Николс поднимается на борт. Индейские дайверы, некоторые из которых зарабатывают до 5000 долларов в день, не платят ни федеральный, ни подоходный налог. Так как слишком мало представителей племени сукуамиш получили лицензии на сбор моллюсков, дайвер — одна из самых ценных «профессий» здесь.


Мистер Роджерс достает сеть с гуидаками, которую заполнили под водой дайверы.


Ящик собранных гуидаков на палубе. Гуидак может достигать в весе до 9 кг, обычно он размером с шар для игры в боулинг.


Капитан Джордж режет гуидак, чтобы поделиться с командой. Главный управляющий компании «Suquamish Seafoods Enterprise» Робин Джордан считает, что один этот моллюск может оказаться в более чем ста различных блюдах, например, в сашими, за который клиент легко отдаст 1000 долларов.


Члены команды и дайверы едят приправленные кусочки гуидака. Эти питательные и сочные моллюски можно также слегка обжарить или сделать из них похлебку.


Дайвер демонстрирует свою татуировку


Полиция периодически прочесывает метные воды в поисках браконьеров. На этом фото офицер полиции Майкл стюарт поднялся на борт лодки «Казино», занимающейся сбором моллюсков гуидак


Николс (справа) и Чикуитти помогают разгрузить ящики с моллюсками в Браунсвилле, штат Вашингтон. Теперь на гуидаках племя сукуамиш зарабатывает 6 миллионов долларов в год


Благодаря сбору огромных моллюсков здесь стало возможным профинансировать строительство перерабатывающего завода в 1995 году. На доходы от продажи моллюсков племя смогло купить себе новое поле для гольфа и расширить старое казино «Clearwater». На фото: Чарли Браун помогает разгружать ящики с моллюсками.


Поймать гуидака в глубоких водах — нелегкая работа, и именно этим Чарли Браун хочет заниматься в будущем. Ну а пока 26-летний парень взвешивает моллюсков и упаковывает их в лед на заводе, подготавливая к 15-часовому перелету до Азии.


Член племени сукуамиш Дэвид Миллс старший ждет отлива, чтобы собрать выброшенные на пляж Силвердэйла моллюски. Мелкие особи продают здесь же.


Члены племени сукуамиш выкапывают моллюсков на пляже в Силвердэйле. Помимо молюсков здесь также собирают лосось, крабов и морские огурцы.


Чарли Браун пакует гуидаки для перевозки на заводе в Полсбо, штат Вашингтон.


Чарли Браун загружает грузовики на заводе. Он говорит, что некоторые представители племени едят гуидаков, причем более старшее поколение может съесть их даже с разломанными ракушками. «Но я к этой гадости не прикоснусь, - говорит он, морщась. - После того, как я вожусь с ними весь день...вы даже не представляете, что мне снится».