Пишет Вера Михайлова: Желание быть первым было присуще человеку всегда, но поскольку он заметно уступал в скорости представителям окружающей фауны, чтобы обскакать соплеменников, пытался взнуздать, оседлать и пустить галопом любую оказавшуюся под рукой живность. И хотя в наше время практическое значение скаковых или вьючных животных не так велико, как раньше, скачки остаются популярными во всем мире, обретя еще и элементы шоу.

Страус

Место проведения США, Австралия, ЮАР

Характеристики Африканские страусы — самые крупные птицы в мире. Их рост достигает 2,5 м, а вес — 160 кг. Страус выдерживает нагрузку до 200 кг и может развить скорость примерно 70 км/ч, хотя с наездником, конечно, меньше — не более 40 км/ч. Характер у страуса строптивый, и оседлать его довольно сложно. Зато правила управления им предельно просты: для поворота голову птицы следует направить в нужную сторону, а чтобы остановиться, надо сильно дернуть страуса за шею.

Гонки В Европе гонки на страусах запрещены, зато в других странах они пользуются большой популярностью. Средняя гоночная дистанция составляет 400 м. Но даже такое непродолжительное время удержаться верхом на крылатом скакуне довольно сложно, при этом вес наездника не должен превышать 70 кг. Для тех, кто не хочет рисковать, существуют гонки в специальных колясках.


Слон

Место проведения Непал, Индия, Вьетнам

Характеристики В Азии к слонам, самым крупным сухопутным млекопитающим, относятся с уважением. Буддисты считают слона священным животным, а в Индии любовь к нему и вовсе достигает небывалых размеров: слонов здесь регулярно переписывают, у каждого даже есть свой паспорт. Эти гиганты всегда играли большую роль в повседневной жизни индусов, поэтому нет ничего странного в том, что их используют в различных спортивных состязаниях — кроме гонок существуют еще поло на слонах и слоновий футбол.

Гонки По правилам животные должны преодолеть дистанцию 300 м по прямым и ровным дорожкам. Наездник сидит на шее слона без какого-либо подобия седла. В процессе гонки он не имеет права подгонять палкой или бить своего скакуна. И слону, и наезднику запрещено употреблять любые виды допинга, включая алкоголь, в противном случае оба будут сняты с забега.


Лошадь

Место проведения Подавляющее большинство стран мира

Характеристики Лошади оставались главным средством передвижения для людей вплоть до начала XX века. Они отличались друг от друга по цене и качеству, как машины разных марок, а скачки всегда вызывали не меньший ажиотаж, чем гонки «Формулы-1». Сегодня соревнования скаковых лошадей проходят во всем мире и считаются престижным развлечением элиты.

Гонки Существует множество конных соревнований — выездка, конкур, троеборье, рейнинг, драйвинг, пробеги, вольтижировка. Немалые толпы зрителей собирают и такие шоу-соревнования, как дамская езда, джигитовка, конное поло, байга. Скачки и бега, которые проходят на ипподромах, не относятся к официально признанным дисциплинам конного спорта, а являются разновидностью испытания


Жираф

Место проведения Зимбабве

Характеристики Назвать жирафа популярным ездовым животным никак нельзя. Его рост — более пяти метров — не слишком располагает к верховой езде, а запрячь жирафа в повозку и вовсе не представляется возможным. Поэтому пока что гонки на жирафах находятся в стадии эксперимента.

Гонки Ипподром города Булавайо в Зимбабве стал полигоном для первых официальных жирафьих бегов. По правилам наездники верхом на животных должны были преодолеть дистанцию в 20 км. Для соревнований были отобраны шесть молодых жирафов в возрасте от двух до пяти лет. Для безопасности жокеев были изготовлены специальные седла. В обязательную экипировку вошли кожаные наколенники: жирафы, не привыкшие ходить под седлом, пытались избавиться от людей, кусая их за ноги. Несмотря на предварительные тренировки, до финиша добрался лишь один наездник. Пятеро других были выброшены из седла или сошли с трассы. Победительница — жирафиха Цуки преодолела дистанцию за 30 минут.


Козел

Место проведения Австралия, Гайана, Тринидад и Тобаго

Характеристики Козы — прекрасные домашние животные, к тому же идеально подходят для участия в гонках. Таково мнение чемпиона в этом виде спорта Джона де Грута, автора книги «Козлиные бега в Австралии — ваш обязательный гид». Наибольшей популярностью козлиные бега пользовались в начале ХХ века, но и сейчас давние традиции бережно сохраняются. К обучению скаковых коз нередко подключают школьников: настоящие гонки отвлекают подростков от компьютерных симуляторов и прочих игр.

Гонки В разных странах правила гонок на козлах сильно отличаются друг от друга. В Австралии ездовой козел должен быть снабжен уздечкой, а в Гайане жокей вообще не имеет права забираться на скакуна — человек держит животное на веревке и бежит за ним босиком. Один из чемпионов вместе со своим козлом установил рекорд, пробежав 182 м за20 секунд.


Верблюд

Место проведения Австралия, ОАЭ, страны Северной Африки

Характеристики Гонки на верблюдах — традиционное арабское развлечение. Сегодня они проводятся во многих странах и привлекают большое число зрителей. В Объединенных Арабских Эмиратах верблюжьи скачки могут стать источником немалого дохода: приз победителю составляет $1 млн. Верблюды сами по себе не слишком хорошие скакуны, им больше по нраву спокойное пересечение пустыни размеренным шагом. Но гоночные верблюды проходят специальную подготовку и могут развивать скорость до 60 км/ч.

Гонки Забег может проходить как по кольцевой трассе стадиона, так и на относительно прямом отрезке дороги. Обычно дистанция соревнования насчитывает от 1 до 4 км. На старт выходят до 70 верблюдов. Всадник сидит высоко на горбу животного. Он должен быть очень внимателен — верблюд может в любой момент показать характер: скинуть наездника на землю, укусить или просто оплевать.


Осел

Место проведения Хорватия, Армения, Нагорный Карабах, Италия

Характеристики Ослы способны развивать скорость до 70 км/ч и нести на себе около 80 кг. Самые массовые гонки на ослах вот уже в течение 50 лет проходят в хорватском городке Сали, куда ежегодно приезжают зрители со всего мира.

Гонки По выстрелу стартового пистолета наездники трогаются с места, криками и пинками поторапливая ослов. Добраться до финиша оказывается довольно трудно. Ослы, известные своим строптивым характером, могут остановиться в двух шагах от финиша, а то и повернуть в обратную сторону. Поэтому на соревнованиях в Сали дают два приза: один — победителю, другой — участнику, занявшему последнее место, то есть владельцу самого ленивого и упрямого осла.


Бык

Место проведения Вьетнам, Пакистан, Индонезия, Камбоджа

Характеристики Традиция гонок на быках насчитывает в Юго-Восточной Азии не одно столетие. Когда-то их устраивали буддийские монахи, чтобы отблагодарить крестьян, которые приходили помочь на полевых работах.

Гонки В забегах быки участвуют парами. Животных запрягают в упряжку, которую обычно используют крестьяне для работы в поле. Труднее всего приходится наезднику — для него не предусмотрено ни удобной коляски, ни седла. Он помещается за спиной быков, стоя на маленьком круге, и цепляется за упряжь, одновременно подгоняя скотину острой бамбуковой палкой. Соревнования проходят в два этапа. Те, кто не добрался до финиша в первом туре, снимаются с состязаний.


Олень

Место проведения Север России, Финляндия

Характеристики Гонки на оленях — традиционное развлечение и вид спорта народов Крайнего Севера. Обычно соревнования проводятся во время празднования Дня оленевода и охотника. Главные участники — сами оленеводы, которые проводят в тундре со стадами большую часть года.

Гонки Жестких правил проведения оленьих гонок не существует, они разнятся в зависимости от региона и местных традиций. На оленях можно ездить и по снегу, и по земле. Чтобы усидеть на олене верхом, наездники готовят упряжь. Седло крепится не на спине, как у лошади, а на лопатках, что во время гонки представляет дополнительную трудность: от тряски седло сильно раскачивается. Другая разновидность гонок — в упряжках. К саням пристегиваются от одного до четырех оленей. Заезды проводятся в трех группах: среди мужчин, женщин и детей.


Собака

Место проведения Север России, США, Канада

Характеристики Ездовой спорт — официальный вид, признанный во всем мире. Ездовые собаки дрессируются со щенячьего возраста. Они должны знать все команды: начало движения, вперед, влево, вправо, быстрей, стоять. Породы ездовых собак, которые чаще всего используются в гонках, — сибирская хаски, аляскинская хаски, камчатская ездовая, а также помеси ездовых и гончих собак.

Гонки Существует несколько разновидностей гонок с участием собак. К зимним дисциплинам относятся гонки на собачьих упряжках с нартами на различные дистанции: спринт, средняя дистанция 40–100 км и длинная — свыше 100 км. Также проводятся соревнования с участием лыжников и велосипедистов с собакой. Кроме традиционных соревнований на снегу существуют бесснежные забеги, где сани заменяют специальными тележками — картами.