Швейцарское государство было создано в 1291 году жителями трех небольших горных долин: Ури, Унтервальдена и Швица (отсюда название страны — Швейцария). Они стремились к объединению в борьбе против австрийских завоевателей. Со временем к ним присоединились и другие области — в Швейцарии их называют кантонами. Современная Швейцария является союзом 26 демократических республик — кантонов, а 1 августа празднуется как национальный праздник Швейцарии, напоминая о событиях более чем семивековой давности. Столица Швейцарии — город Берн.



Население Швейцарии — 7.3 миллиона человек. Более половины швейцарцев живет в городах. В Цюрихе, Базеле, Женеве, Берне, Лозанне проживают более чем по 100 тысяч жителей в каждом. Основная же часть городов насчитывает менее 20 тысяч жителей.
Государственные языки: немецкий — 65%, французский — 20%, итальянский — 8% и ретороманский — 1%, другие — 6%
Вероисповедание: 48% верующих — католики, 46% — протестанты, 6% — исповедуют другие религии.
Климат умеренный, влажный, в горах холодный. Если в Женеве средняя температура января +1°C, а июля +20°C, то у подножия горы Юнгфрау соответственно –14°C и 0°C. В горах зимой образуется мощный снежный покров, часто сходят лавины.
Денежная единица Швейцарии — швейцарский франк (CHF). В об-ращении находятся банкноты достоинством 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 франков и монеты 1/2, 1, 2 и 5 франков, а также 5, 10 и 20 сантимов.